உலக நாடுகளில் தீபாவளி

தீபாவளி...ஆஹா..இந்தப் பெயரைக் கேட்டவுடன் மனக் கண்களாலே வான வேடிக்கைகளை ரசிக்கிறோம்; நினைவாலேயே இனிப்புகளை ருசிக்கிறோம்!

தீய பாவங்கள் பலவற்றைச் செய்த கொடிய அரக்கனான நரகாசுரன், கிருஷ்ணபகவானால் அழிக்கப்பட்டு, மக்களின் இன்னல்கள் போக்கப்பட்ட தினம், ராமபிரான் தனது இலங்கை வனவாசத்தை முடித்துக் கொண்டு (ராவணனோடு கடும் போர்புரிந்து  சீதா பிராட்டியாரை மீட்டுக் கொண்டு) அயோத்திக்கு திரும்பி வந்த தினம்...

இவ்வாறு தீபங்களை வரிசையாக ஏற்றிவைத்து கொண்டாடும் தீபாவளி (தீப+ஆவளி - ஆவளி என்றால் வரிசை என்று பொருள்)

பண்டிகை, வெவ்வேறு காரணங்களைக் கொண்டு கொண்டாடப்பட்டு வந்தாலும், 'தீமைகள் ஒழிந்து; நன்மைகள் மலர வேண்டும்' என்ற சாரத்தைப் பறைசாற்றுவதாலேயே, இந்தியா மட்டுமின்றி உலக நாடுகள் முழுவதும் இப்பண்டிகை சிறப்பாக கொண்டாடப்படுகிறது.

உலகின் பல்வேறு நாடுகளும் தீபாவளியை எவ்வாறு கொண்டாடி வருகின்றனர் என்பதை பார்ப்போமே...

மொரீஷியஸ்

இந்தத் தீவில் உள்ள மக்கள் தொகையில் 63 சதவிகிதத்தினர் இந்தியர்கள்! இங்கே தீபாவளி எவ்வாறு கொண்டாடப்படுகிறது என்றுச் சொல்ல வேண்டுமா என்ன? இந்தியாவில் கொண்டாடப்படும் முறைகளிலேயே சிறப்பாகக் கொண்டாடப்பட்டு வருகிறது.

இந்தியாவில் உள்ளது போன்றே, அதிகாலை துயிலெழுந்து, எண்ணெய்த் தேய்த்துக் குளித்து, புத்தாடை அணிந்து, தீபங்களை ஏற்றித் தொழுது, உற்சாகத்துடன் பட்டாசுகளை வெடித்து, இனிப்புகளையும் வாழ்த்துக்களையும், நண்பர்கள் மற்றும் உறவினர்களுடன் பகிர்ந்து இங்கே தீபாவளி கொண்டாடப்படுகிறது.

நேபாளம்

இமாலயத்தால் கம்பீரமாக இருக்கும் இந்நாட்டில், வட இந்தியாவைப் போன்றே ஐந்து நாட்கள் கொண்டாடப்படுகின்றன. வானவேடிக்கைகளும், தீபங்களும் ஒளிரும் இப்பண்டிகை, செல்வங்களை அள்ளிக்கொடுக்கும் தெய்வமான லஷ்மியை வரவேற்பதற்காகவும் இங்கே கொண்டாடப்படுகிறது.

மலேசியா

வேற்றுமைகளில் இருப்பிடமாகத் திகழும் இந்நாட்டில், சுமார் 8 சதவிகித இந்தியர்கள் உள்ளனர். ஆனால், இந்நாட்டில் குடியேறிய வெவ்வேறு நாடுகளைச் சேர்ந்தவர்களும், இந்தியர்களுடன் இணைந்து தீபாவளியை சிறப்பாக கொண்டாடி வருகின்றன. இப்பண்டிகையை 'ஹரி தீபாவளி' என்று அழைக்கும் மலேசியர்களில் பலரும், தென் இந்திய முறைப்படியே கொண்டாடுகின்றனர்.

இந்தோனேஷியா

இந்தோனேஷியாவில் உள்ள பாலி பகுதியில் கொண்டாடுப்படும் 'தீபாவளி' பிரசித்தி பெற்றவை. இப்பகுதியில் வசிப்போரில் பெரும்பாலானோரின் எண்ணிக்கையின் காரணமாக, இப்பண்டிகையின்போது 'பாலி'யில் இருந்தால் இந்தியாவில் இருக்கும் அனுபவமே அனைவருக்கும் கிடைக்கும்!

சிங்கப்பூர்

மதம் என்ற உணர்வு மறக்கப்பட்டு, அனைத்துத் தரப்பினராலும் கொண்டாடப்படுவதே 'தீபாவளி'. இதற்கு மிகச் சிறந்த சான்றாகத் திகழும் நாடுதான் 'சிங்கப்பூர்'! நாடு முழுவது விழாக் கோலம் பூண்டிருக்கும் இந்நன்னாளில், 'குட்டி இந்தியா' என்றழைக்கப்படும் செரங்கூன் சாலைப் பகுதியில் கேட்கவே வேண்டாம்; மகிழ்ச்சியின் எல்லைக்கேச் சென்று விடலாம்.

ஆனால், இங்கே ஒரே ஒரு வேறுபாடுதான்! ஆம், வெடிக்கும் பட்டாசுகளுக்கு தடை (மாசுபாடு காரணமாக) விதித்திருப்பதால், வான வேடிக்கைக்களால் மட்டுமே தீபாவளி ஜொலிக்கும்.தமிழகத்தில் இருப்பது போன்றே பல்வேறு கோயில்கள் அமைத்திருக்கும் இந்நாட்டில், தீபாவளியையொட்டி விசேஷ பூஜைகளும் செய்யப்படுகின்றன.

தென் ஆப்பிரிக்கா

பல்வேறு நாடுகளின் கலாச்சாரங்களைத் தன்னகத்தேக் கொண்டுள்ள நாடுகளில் குறிப்பிடத்தக்கதே தென் ஆப்பிரிக்கா. இங்கு இந்தியாவில் இருந்து குடிபெயர்ந்தவர்களின் எண்ணிக்கை மிக அதிகம். 60 சதவிகிதத்துக்கும் மேற்பட்டடீர் இந்து மதத்தையே பின்பற்றுகின்றனர்.

இதன்காரணமாகவே, இந்தியாவில் கொடுக்கப்படும் முக்கியத்துவத்துக்கு இணையாக, தென் ஆப்பிரிக்காவிலும் தீபாவளி சிறப்பாக கொண்டாடப்படுகிறது.

ஆஸ்திரேலியா

சுமார் ஒரு லட்சத்துக்கும் மேற்பட்ட இந்தியர்கள் வசிக்கும் ஆஸ்திரேலியாவில், தீபாவளி ஒரு முக்கியப் பண்டிகையாகக் கொண்டாடப்படுகிறது.

ஆனால், இப்பண்டிகையைக் கொண்டாடும் பலருக்கு ஒரு சில வருத்தம் இருக்கவே செய்யும். இந்திய பாராம்பரிய முறைப்படி செய்யப்படுகின்ற பூஜைக்குத் தேவையானப் பொருட்கள், இங்குக் கிடைப்பது சற்று அரிது. ஆயினும், நவீன முறையில் மகிழ்ச்சிக்குக் குறையின்றி இங்கே கொண்டாடப்பட்டு வருகிறது.

இங்கிலாந்து

இந்தியர்கள் பெரும்பாலோனோர் வசிக்கும் இங்கிலாந்தில், அனைத்துப் பண்டிகைகளில் கூடுவதுபோன்றே தங்களுக்கான அமைப்பில் கூடி, விழாக்களைச் சிறப்பான வகையில் கொண்டாடுகின்றனர்.

இந்நன்னாளில் இந்திய பாரம்பரிய உடைகளை அணிந்துகொண்டு, தங்கள் பகுதிகளிலுள்ள லஷ்மி கோயிலுக்குச் சென்று வருவது வழக்கம்.

லண்டனில் 2007 ஆண்டில்  30000க்கும் மேல் கலந்துகொண்ட மாபெரும் தீபாவளி கொண்டாட்டத்தில் மேயர் கென் லிவிங்ஸ்டன், தீபாவளி லண்டனிலுள்ள் அனைவருக்குமான பொது கொண்டாட்டம் என்று அறிவித்துள்ளார்

அமெரிக்கா

இந்தியர்களின் பாரம்பரியத்தை தாங்களும் பின்பற்ற வேண்டும் என்ற விழைவு கொண்டவர்களில் பெரும்பாலானோர் அமெரிக்கர்கள் எனலாம்.

அமெரிக்காவில் வசிக்கும் இந்தியர்களுடன் இணைந்து பலரும் தீபாவளி, அதன் சாரம் மாறாமல் கொண்டாடி வருகின்றனர். மேற்குறிப்பிட்ட நாடுகள் மற்றுமின்றி உலகில் பல்வேறு பகுதிகளும் தீபாவளி சிறப்பாகக் கொண்டாடப்பட்டு வருகிறது. இப்பண்டிகை கொண்டாடப்பட்டு வரும் முறைகளில் வேண்டுமானால் சில மாற்றங்கள் இருக்கலாம்; கணிப்பொறியில் மட்டுமே வான வேடிக்கையை கண்டு ரசித்து மகிழலாம்!

ஆனால், உலக அளவில் சகோதரத்துவத்தை வளர்க்கும் பண்டிகைகளில் குறிப்பிடத்தக்கதான தீபாவளி, நவீன நரகாசுரன்களாகத் திகழும் பயங்கரவாதம், வன்முறை, வறுமை போன்ற தீயனவற்றையும் ஒழிக்க நமக்குத் தூண்டுகோலாய் அமைகிறது!

கொட்டும் மழையில் ஒன்று திரண்டது தமிழினம் - 60 கி.மீ. நீளத்துக்கு மனிதச் சங்கிலி

இலங்கைத் தமிழர்களைப் பாதுகாக்கக் கோரி சென்னையில் இருந்து செங்கல்பட்டு வரை 60 கி.மீ. நீளத்துக்கு மனிதச் சங்கிலி நடந்தது. கொட்டிய மழையில் உறுதி குலையாமல் தமிழ் மக்கள் மனிதச் சங்கிலியில் இணைந்து நின்றனர். இதனால் சென்னை மற்றும் புறநகர் பகுதிகளில்சுமார் 4 மணிநேரம் கடுமையான போக்குவரத்து நெருக்கடி ஏற்பட்டது.

இலங்கையில் தமிழர்களுக்கு எதிரான ராணுவத் தாக்குதலை நிறுத்தக் கோரி கடந்த 21ஆம் தேதியே இந்த மனிதச் சங்கிலி நடைபெறுவதாக இருந்தது. மழைக் காரணமாக 24ஆம் தேதிக்கு (நேற்று) அது தள்ளிவைக்கப்பட்டது. மனிதச் சங்கிலி தொடங்கிய பிற்பகல் 3.45 மணி அளவில் கொட்டத் துவங்கிய மழை 3 மணி நேரம் தொடர்ந்து பெய்துகொண்டிருந்தது.

மழையைப் பொருட்படுத்தாமல் மனிதச் சங்கிலியில் மக்கள் ஒன்றிணைந்தனர்.

 

இந்த நிலையில் மாலை 4 மணியளவில் மாவட்ட ஆட்சித் தலைவர் அலுவலகம் உள்ள சிங்காரவேலர் மாளிகை அருகே முதல்வர் கருணாநிதி பிரமாண்டமான மனித சங்கிலிப் போராட்டத்தைத் தொடங்கி வைத்தார்.

காரில் சென்று பல்லாவரம் வரை பார்வையிட்டார்.
தாம்பரம் முதல் செங்கல்பட்டு வரை மனிதச் சங்கிலியை மு.க. ஸ்டாலின் பார்வையிட்டார்.

மாவட்ட கலெக்டர் அலுவலகம் முதல் அண்ணா சிலை வரை, வடசென்னையை சேர்ந்தவர்கள், சட்டக் கல்லூரி மாணவர்கள், வக்கீல்களுடன் அமைச்சர் ஆற்காடு வீராசாமி கலந்து கொண்டார்.

அண்ணா சிலை முதல் கிண்டி வரை, மாணவர்கள் மற்றும் பா.ம.க.வினர் கலந்து கொண்டனர்.அவர்களுடன் அமைச்சர்கள் துரைமுருகன், க.பொன்முடி ஆகியோரும் பங்கேற்றனர்.

கிண்டி முதல் தாம்பரம் வரை, திரைப்பட துறையினர் மற்றும் தென் சென்னையை சேர்ந்தவர்களுடன் அமைச்சர் மு.க.ஸ்டாலின், கல்யாணசுந்தரம் ஆகியோர் கலந்து கொண்டனர்.

அ.தி.மு.க., ம.தி.மு.க., தே.மு.தி.க., தவிர பெரும்பாலான கட்சினரும், திரையுலகப் பிரமுகர்களும், பொதுமக்களும், அரசு ஊழியர்களும், மாணவ, மாணவிகளும் கலந்துகொண்டனர்.

பா.ம.க. நிறுவனர் ராமதாஸ், இ.கம்யூனிஸ்ட் மாநிலச் செயலாளர் தா. பாண்டியன், மார்க்சிஸ்ட் எம்.பி., என். வரதராஜன், சரத்குமார், விஜய டி. ராஜேந்தர், கீ. வீரமணி, திருமாவேலன், ஆர்.எம். வீரப்பன் ஆகியோரும் இந்த மனிதச் சங்கிலியில் கலந்துகொண்டனர்.

மனிதச் சங்கிலியில் பங்ககேற்க வந்த பா.ம.க. நிறுவனர் ராமதாசை சந்தித்த முதல்வர் கருணாநிதி கைகுலுக்கி தனது நன்றியையும், வாழ்த்துக்களையும் பரிமாறிக் கொண்டார்.

மேலும், இலங்கைத் தமிழருக்கு ஆதரவாக நடந்த உண்ணாவிரதப் போராட்டத்தில் விடுதலைப்புலிகளுக்கு ஆதரவாக பேசிய இயக்குநர்கள் சீமான், அமீர் ஆகியோரும் தாங்கள் கைது செய்யப்படுவதற்கு முன்பாக, இந்த மனிதச் சங்கிலியில பங்கேற்றனர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

இலங்கை தமிழர்களை பாதுகாக்கும் விசயத்தில் தமிழக முதலமைச்சர் கருணாநிதியும், தமிழகத்தில் உள்ள அரசியல் கட்சிகளும் தீவிரம் காட்டத் தொடங்கி உள்ளன. இதனை அடுத்து பல்வேறு கட்சிகளும் பல்வேறு போராட்டங்களை நடத்தி வருகின்றன. இந்த அடிப்படையில் சென்னையில் 60 கிலோ மீட்டர் நீளத்துக்கு மிகப் பெரிய பிரமாண்ட பேரணியை கடந்த 21 ந்தேதி நடத்த கலைஞர் கருணாநிதி திட்டமிட்டு அனைவருக்கும் அழைப்பு விடுத்திருந்தார்.

21-ந் தேதி நடைபெறுவதாக இருந்த மனிதச் சங்கிலி மழை காரணமாக ஒத்திவைக்கப்பட்டு இன்று மாலை பிரமாண்டமாக நடைபெற்றது. ஈழட் தமிழர்களுக்கு ஆதரவாக மனித சங்கிலிப் போராட்டத்தில் 'கொல்லாதே...கொல்லாதே ஈழத் தமிழர்களை கொல்லாதே...'என்று கோஷங்கள் எழுப்பப்பட்டன.

சென்னை மாவட்ட ஆட்சியர் அலுவலகத்தில் இருந்து அண்ணாசிலை வரை வட சென்னையை சேர்ந்தவர்கள், சட்டக் கல்லூரி மாணவர்கள், வக்கீல்கள் மனிதசங்கிலியில் அணிவகுத்து நின்றனர். இதில் மின்சார வாரிய அமைச்சர் ஆற்காடு வீராசாமி கலந்து கொண்டு மனித சங்கிலியை ஒருங்கிணைத்தார்.

கிண்டி முதல் தாம்பரம் வரை நடைபெற்ற மனித சங்கிலியை அமைச்சர் மு.க.ஸ்டாலின் மற்றும் அமைச்சர்கள் மேற்பார்வையிட்டு அணிவகுப்பை ஒழுங்குபடுத்தினர். இதில் திமுக இளைஞர் அணி, தொழிலாளர் அணி, மகளிர் அணியினர் கலந்து கொண்டனர்.

அண்ணாசிலை முதல் கிண்டிவரை பள்ளி,கல்லூரி மாணவர்கள், பா.ம.க.வினர், தென் சென்னையை சேர்ந்தவர்கள் பங்கேற்றனர். அன்பகம் முதல் ஒய்.எம்.சி.ஏ. வரை தமிழ் திரை உலகைச் சேர்ந்த ஏராளாமான நடிகர் நடிகைகள், திரை உலக பிரமுகர்கள் கலந்து கொண்டனர். தமிழக அமைச்சர்கள் துரைமுருகன், பொன்முடி ஆகியோர் இவர்களுடன் கை கோர்த்து நின்றனர்.

தாம்பரம் முதல் சிவானந்த குருகுலம் வரை காஞ்சீபுரம், திருவள்ளூர் மாவட்டத்தை சேர்ந்தவர்களுடன் திமுக பிரமுகர்களான டி.கே.எஸ். இளங்கோவன், ஆலந்தூர் பாரதி ஆகியோர் மனிதச்சங்கலியில் பங்கேற்றனர். சிவானந்த குருகுலம் முதல் செங்கல்பட்டு வரை அமைச்சர்கள் வீரபாண்டி ஆறுமுகம், எ.வ.வேலு ஆகியோர் மேற்பார்வையில் வேலூர், விழுப்புரம், திருவண்ணாமலை, கடலூர் மாவட்டங்களை சேர்ந்தவர்கள் மனிதச்சங்கிலியில் அணி வகுத்து நின்றனர்.

செங்கல்பட்டு முதல் மற்ற மாவட்டங்களை சேர்ந்தவர்கள் மனிதச் சங்கிலியில் அணி வகுத்து நின்றனர். இதில் அமைச்சர்கள் கே.என்.நேரு, ஐ.பெரியசாமி ஆகியோர் பங்கேற்றனர்.

மனிதச் சங்கிலி பேரணியில் கலந்து கொள்வதற்காக இன்று காலையில் இருந்தே கட்சி தொண்டர்கள் மற்றும் பல்வேறு சங்கங்கள் அமைப்புகளைச் சேர்ந்த தொண்டர்கள் சென்னை வந்து குவியத் தொடங்கினர். எப்பொழுதும் பரப்ரப்பாக் காணப்படும் சென்னை மாநகரம் தொண்டர்கள் வருகையால் திணறியது. மனிதச் சங்கிலியையொட்டி பிரதான சாலைகளில் பேனர்கள், கொடி தோரணங்கள் கட்டப்பட்டு மனிதச்சங்கிலி நடைபெறும் பகுதி முழுவதும் விழாக்கோலத்துடன் காணப்பட்டது.

பிரமாண்ட மனித சங்கிலி பேரணியால் சென்னை மாநகரமே குலுங்கியது. பேரணியை அடுத்து சென்னை நகரில் இரண்டு மணி நேரத்துக்கு மேலாக வாகன நெரிசல் காணப்பட்டது.

இன்றைய மனித சங்கிலி போராட்டம் , தாயகத் தமிழர்களின் தமிழக அரசியல் வரலாற்றில் ஒரு பெரிய மைல் கல்லாகவே கருதப்படுகிறது.

தீபாவளி மருந்து

 

தீபாவளி என்றாலே வீட்டுக்கு வீடு விருந்துதான். அன்று ஒரு நாள் எல்லா 'டயட்'டையும் விட்டுவிட்டு விதவிதமான பலகாரங்களை நண்பர்களோடும், உறவினர்களோடும் பகிர்ந்து மகிழ்ச்சியாகக் கொண்டாடும் நாள். பலகாரங்களுடன் தீபாவளி மருந்தும் அவசியம் இருக்கும். இங்கே தீபாவளி மருந்து செய்வதற்கான குறிப்பு தரப்பட்டிருக்கிறது.

தேவையானவை:

இஞ்சி - 50 கிராம் - (பொடிப்பொடியாக நறுக்கியது)
ஜீரகம் – 2 தேக்கரண்டி
மிளகு - 11/2 (ஒன்றரை) தேக்கரண்டி
தனியா - ஒரு தேக்கரண்டி
ஏலக்காய் - 4
வெல்லம் - 200 கிராம்
நெய் - 50 கிராம்


செய்முறை:
இஞ்சி, மிளகு, தனியா, ஜீரகம் இவை எல்லாவற்றையும் ஒன்றாக மிக்சியில் போட்டு, சிறிதளவு தண்ணீர் விட்டு நைசாக அரைத்துக்கொள்ளவும். விழுது கெட்டியாக இருந்தால் இன்னும் சிறிதளவு தண்ணீரையும் சேர்த்துக் கொள்ளலாம்.

இதனுடன் வெல்லத்தைப் பொடியாக்கி சேர்த்து அடுப்பில் மெலிதாக எரியவிட்டு, கட்டியாகாமல் கிளறவும். இஞ்சி விழுது முழுவதும் வெந்து சிகப்பு அளவு பக்குவம் வந்தவுடன், அடுப்பைத் தொடர்ந்து மெலிதாக எரியவிட்டு நெய்யைச் சிறிது சிறிதாக ஊற்றிக் கிளறவும்.

இந்தக்கலவை கருப்பு நிறத்துடன் கெட்டியாக ஆனவுடன் ஏலக்காய்ப் பொடியைத்தூவி மீதமிருக்கும் நெய்யையும் விட்டு அடுப்பிலிருந்து இறக்கிவிடவும். இப்போது தீபாவளி மருந்து தயார். தேக்கரண்டியால் எடுக்குமளவிற்குப் பக்குவமாக இருக்கும்.

Microwave experiment magic # 1 - Different rice recipe

Whenever i am out, I was searching for some different rice recipe. I tried this. It is a quick to prepare and even more quicker in a microwave..I adopted the method from Mallika Badrinath's book - posted by someone in the blog, though i plan to add their detail, sorry i don't remember them :)

Being bachelor, tried this. It turned out super delicious..

Ingredients
Basmati Rice - 1 cup
Water - 2 cups
Milk - 1/2 cup
Powdered sugar candy ( kalkandu in tamil ) - 1 cup
Saffron - few strands
Grated coconut - 1/4 cup
Cardamom powder - 2 pinches
Ghee - 1 tablespoon
Chopped cashews,almonds and raisins - 1 tablespoon
Ghee - 3 tablespoons

Directions

1. Wash rice and mix with the measured water and allow it to soak for 30 minutes.
2. Cook on micro High for 13 to 15 minutes in a closed bowl along with the milk until the rice gets cooked well.
3. Stir once and again micro High for 5 minutes.
4. Mix the rice along with the kalkandu, coconut, saffron, cardamom and one tablespoon ghee.
5. Again micro High for three minutes keeping the vessel opened.
6. In a plate mix the nuts, raisins and the remaining ghee and micro High for 3 minutes.
7. Add this to the rice and mix well.
8. Allow 3 minutes standing time.
9. You can also prepare this using sugar instead of the kalkandu..There is no much difference in the taste of the rice.

Ting tong, the delicious kalkandu sadham is ready. It's yummy.

About friends : Me and ATM ?

The automatic teller machine and I did not become friends quickly. At first I was afraid that it would not give me the exact amount I requested but that it would charge me the full amount. Eventually I overcame this fear. Only once did I find the machine jammed and I got less than requested. This turned out to be a pleasant experience, for even on a Sunday, someone at the bank headquarters took my call in person and the money was quickly replaced in my account.

Since its inauguration, the ATM has been helpful to me in finding and in the mean time i have desire to  campaign to make the screen more friendly. For example, I had two ATM cards and, at my suggestion in my column, one of them changed the screen to say "Hello Deva," while the other still just said "Dev" when I put in my card. After that I always used the former, for I like to feel that I am using the bank that knows me personally.

I have not had as much success with my second idea: Where the ATM screen now says: "transaction being processed," I want it to say: "I am thinking this over." Again I feel such a touch personalizes the bank and, heaven knows, banks need to be perceived as more human. Through the years I have had my fights with the ATM. I have been annoyed at the sign on the ATM when I have approached it at lunch time: "Closed for Balancing." Why close at a time when most customers come? It is like the way many bank branches at shopping malls close about 5 p.m. This amazes retailers who wonder why the bank closes just when the customers begin to show up.

But my biggest fight with the ATM was a few years back when a machine chewed up my card on a Saturday afternoon. I hit the machine, yelled at it, and finally called the bank. The response, of course, was a recorded message: "We are closed until Monday morning."

First thing Monday morning, I called the bank and actually talked to a human.

The lady was pleasant, but she ruefully said, "I am sorry, your card has been with us more than 24 hours, so it has been chewed up in the chewer-upper."

I asked, "Why don't you have an emergency number so I can call immediately when the card is swallowed and thus keep it from being chewed in the chewer-upper?" (A process that we all know means it would be at least two weeks before I could get a new card.)

"We do have an emergency number for that purpose," she proudly explained.

"Where is it?" I asked

"On the card."  (oh man, it’s really a sensible answer to hear!!)

But now, as additional grist for my love/hate affair with the ATM, I have learned of the newest round in the battle of the human being vs. the ATM.

Banks also have to contend with other indignities in offering the public the convenience of the ATM. First they face lawsuits from those who feel that the use of the ATM is a free good that should be offered without charge to all comers whether they have accounts with the bank or not. Next they have the job of protecting the users of their ATM's from being ripped off by thugs waiting outside of the kiosk who follow the old motto I slightly modified: "I rob the bank's customers because that is where the money is."

I doubt if these uses of bank property are examples of the fall service the banks were anxious to offer when they fought for broader powers than the traditional role of taking deposits and making loans. But who ever thought that the public would be sympathetic to bankers' problems?

By now, most people around the world have come to count on the ATM and expect it will work perfectly. I am always amazed at how easy it is to get local currency in some foreign country by simply putting in my card and the four-digit pin number. As any traveler can tell you, the rate of exchange is always far better than with travelers' checks or at a currency exchange office.

When I got local currency in Singapore in about four seconds, I was amazed. When I came home and met a friend who works for the operations department of that credit card network, I said, "It is amazing what you people can do with the satellite." He responded, "Oh no, the satellite is far too slow. The message would have to go up 90,000 km's then down to the switch, then up to the satellite and down to your bank before reversing the procedure. That's 7,20,000 km's, and the message can only go 1,86,000 km's/second. So we have to use fiber optics."

I still don't have the courage to make deposits through the ATM, but most people do. I know we have come a long way from the introduction of the ATM, but those initial days are of gloomy and ever green. Like a rocky marriage that goes on because each party wouldn't know what to do without the other, it has become a fixture in our lives….

Golden triangle : Diwali really cracks difference between Bangalore, Hosur and Sivakasi

It's Diwali time and that of course means firecrackers. Everybody wants to make money on those who are willing to splurge on firecrackers. The amazing thing is that firecrackers are available throughout the year, but during Diwali the demand for it goes up (in the absence of a sufficiently turbocharged word) like crazy. Prices also, typically go up with the demand. (Interesting question: Does anyone know how firecrackers came to be associated with Diwali?)

Don't you forget the Elephant and blind man story?

This year, prices seem to be substantially higher - and there is a "fair price" element in them. The bigger brands sport a "no child labour" sticker on them. (Not sure if this was prevalent before). Interestingly, even all products from a manufacturer do not necessarily carry this label. Even i believe this is gossip and its of no use. The place like sivakasi, where all the firecrackers are getting ready, many people (who self think) don’t know what’s happening there? Many a times i found people ‘simply’ talking  just for the sake of talking, they simply comment about that – it’s just commenting about Elephant being a blind man trivia!!

Do you know about Sivakasi?

The town is famous all over India for its fireworks factories. There are at least 300 manufacturers based in the city but that number blooms during Diwali. Many of these factories (mostly small-scale and unorganized sector) only exist during the festival season and then vanish for the rest of the year. The town is also known for its powerful printing industry and match-making industries, along with an average literacy rate of 77%, higher than the national average of 59.5%. It was given the nickname "Kutty Japan" ('Mini Japan' in Tamil) by Jawaharlal Nehru. Today it contribute 80% of India's total safety matches production, 90% of India's total fireworks production, and 60% of India's total offset printing solutions. It is the highest Sales/Excise/Customs Duty paying towns even Mumbai, Delhi lags far behind it, and has achieved 100% employment (can you tell me a city apart from this (Sivakasi) and Tirupur where we the situation like this throughout the whole country.

Moreover in reality where the country like India, where we don’t know to give importance to the basic needs (those who got this there is no need to comment on this, because you don't know how to help others !!), providing free education (my indian dream, cheers), human survival, uplifiting poverty – these words just lies in the newspaper headlines, books and in cosmopolitan bashing talks; so stop your bakwas (bullshit), buy and play crackers (which can give some money and cheers on their life).

Diwali crackers cracks the reality: Bangalore Vs Hosur

But this is about something called firecracker arbitrage in Bangalore. (It is a serious source of income for many college youth in Bombay - exploiting the difference between wholesale and retail prices - I will leave that for a different post.). So, if you buy firecrackers in Tamil Nadu (a short ride away from Bangalore), you get a, hold your breath - 85% discount on the MRP. Many families pool together and get a car load of crackers and save money despite spending some on the petrol. So, those who sell in Bangalore, atleast some of them, offer a 60% discount (or more, but always less than the 85% in Hosur - since presumably, thats where they source from). Customers are happy getting a 60% discount, obviously, so are the sellers. So, in any case you can make 25% by buying crackers in Hosur and selling it in Bangalore .

Which leads me to a few thoughts.

If you have paid the MRP on any firecracker, you have been ripped off considerably, especially since the MRPs seem to be outrageous - I did hear that prices would be higher this year, but they are really crazy. (For instance, a box of 10, small, zameen chakkars, are marked at 170 rupees).

Once you factor the discount, the prices seem saner. So, why not put in the actual prices upfront?
If the dealer gives an 85% discount (you pay 15 rupees for an item thats marked as 100 rupees, so the above mentioned zameen chakkar would cost you just about 25 odd rupees) , how much money does he make? How much money does the factory make? So, what is the actual mark up?

Why is the mark up so much in crackers? Any ideas? Is it because people like Diwali discounts? Any other products that have outrageous mark ups or do all products have huge mark ups? (I had heard shirts have a 100% mark up at the dealers and at the factory level.)

It's time up dude!!

Fine, it's time to celebrate Diwali.

Many of us don't know what the festive's are meant for?  For me, festivals are a reflection of social lifestyles. Give some thing what you can or deserve or have to others, up to your limits!! Unless how you earn or keep it for self or family, won't help you to make joy, even in most of modern times, you may be pushed to safe 'old-age homes' by your so called loved ones - common predators (now i believe why the survival of the fittest term exists) !!

Trends - Campus placement and New recruits

Effect # 1 : Change campus placement trends

The economic slowdown is going to impact education, especially campus recruitments. Both immediate and long-term effects are being predicted, which include change in pay packages, profiles and hiring strategies. Additionally, students are likely to opt for more qualifications after graduation, instead of entering the job market.

"On one hand, the high-end pay packages will take a backseat with investment banks withdrawing from the placement process. Last year, Lehman Brothers made an offer of Rs 18 lakhs to a Delhi University (DU) graduate and this year they have backed out," said Seema Parihar, chairperson, Central Placement Cell, DU.

"Other companies that were taking up global projects will also reduce recruitment, as they may not get as many projects now. As the economic slowdown will also affect the use of credit cards, the BPO sector --- call centres in particular --- will also reduce recruitment," she added.

Vaibhav Sharma, member, Placement Cell, Delhi School of Economics (DSE), also predicts a change in the profile of recruiters and the jobs that would be offered. "It will be product-centric companies rather than the people-centric ones that would emerge as top recruiters. These include companies dealing with manufacturing, insurance and telecom. Within consultancy firms, the hiring would be directed towards talent management and talent retention profiles instead of strategic planning," he said. Sharma also believes that students would now have to settle for Indian companies, with fewer MNCs coming forward.
Veer Singh, vice-chancellor, NALSAR University of Law, Hyderabad, is waiting for the recruitment process to begin before drawing any conclusions. However, he believes legal services would witness a positive change. "I think the demand for lawyers is going to increase, as the present situation would require a great amount of documentation with drastic changes taking place at the top-level in organisations," he added.
And would the market slowdown affect recruitment at the Indian Institutes of Technology (IITs) as well? Sanjay Dhande, director, IIT-Kanpur, thinks otherwise. "Every year, top companies visit the IITs and this will not change. However, in the long term, the market slowdown may affect postgraduate education with students opting for additional qualifications, instead of settling for just one," he said.

Echoing a similar sentiment, Peter Cappelli, professor of management, Wharton School, University of Pennsylvania, US, said: "This would be a good time to sit out the downturn by going to business school and picking up a qualification while the economy is down. This way, you won't miss anything." Students, too, believe they have little to fear.

While some have drawn their own market estimates and are planning accordingly, others have decided to wait and see how companies' respond. "We don't think there is any reason to panic before the placement process begins. The scenario can only be gauged by the summer placements for first-year students," says Akshay Sinha, second-year student, XLRI-Jamshedpur.

Effect # 2 : New recruits - you're in the queue - Software majors

They never thought that the cross-over from college campus to office cubicle would take so long. But, for dozens of bright young men and women all over the country, the wait before they join their first job is proving to be extremely frustrating.
Twenty-three-year-old MCA student Vijay V was recruited by Satyam Computers Services Ltd, Hyderabad, as a software engineer a few months back. He was given a tentative joining date of June 23 when he received the offer letter. But, when the time came for joining, Vijay was in for a rude shock; he was told that his joining had been postponed by a couple of months. "I am still awaiting a call from the company. I tried several times to contact the organisation but, initially, nobody answered our calls," he said on Tuesday. It was after a lot of trying that he got a senior official to tell him that the company had slowed down its intake and those waiting to join would be able to do so by December.

Vijay's is not a stray incident. Mayur Mehta (name changed), recruited by Wipro in Hyderabad, is also facing a similar problem. He, too, was given a tentative date of June but the company got in touch with him saying it would soon update him about his new joining date.

Students blame the prolonged wait to step into office on the global economy slowing down and affecting IT companies in India. But companies begged differed.

Satyam Computer Services Ltd global head-HR S V Krishnan said: "The usual trend is that the bulk of campus recruits join in the third and fourth quarters. Our projected growth rates still put us on the trajectory of meeting our guideline of recruiting 14,000-15,000 employees this year."

A TCS spokesperson from Kolkata said the company this year had hired almost double the number of people it generally does. "The slight delay in joining is mainly because our training facilities have not grown with the number of hiked recruits. So it is taking a tad longer to complete the process," she said

பு‌த்தக‌த்தை ப‌ரிசாக‌ப் பெறலா‌ம்!

மக்கள் தொலைக்காட்சியில் ஒளிபரப்பாகும் `புத்தகம் படி பரிசைப்பிடி' நிகழ்ச்சியில் கலந்து கொண்டு விளையாடி வெ‌ற்‌றி பெ‌ற்றால் போதும் புத்தகங்களை பரிசாக வெல்லலா‌ம்.

இ‌ந்த ‌நிக‌ழ்‌ச்‌சி‌யி‌ல் கல‌ந்து கொ‌ள்வதாக இரு‌ந்தா‌ல் பொது அறிவு, இலக்கியம் எல்லாவற்றிலும் புலமை பெற்றவராக இருக்க வேண்டும்.

‌நிக‌ழ்‌ச்‌சி‌யி‌ல் ப‌ங்கே‌ற்பவ‌ரிட‌ம் ஒரு கேள்வி கேட்பார். அதற்கு நான்கு பதிலும் தருவார். அதிலிருந்து சரியான பதிலை தேர்ந்தெடுத்து சொன்னால் ஒரு புத்தகம் பரிசாக கிடைக்கும். ஒவ்வொரு சரியான பதிலுக்கும் ஒவ்வொரு புத்தகம் பரிசு.

கேள்விக்கு சரியான பதிலைச் சொல்லி கைநிறைய புத்தகங்களை பரிசாக அள்ளிச் செல்லும் இந்த நிகழ்ச்சியை நடத்துபவர் இ.மாலா. புத்தகம் படி பரிசைப்பிடி நிகழ்ச்சி மக்கள் தொலைக்காட்சியில் ஞாயிறு தோறும் மாலை 6.03 மணிக்கு ஒளிபரப்பாகிறது.

Really India is the second fastest growing economy?

Responding to IMF's scaling down of India's growth rate to 7.9%, finance minister Chidambaram on Wednesday said, "(Even at 7.9%) India will still be the second fastest growing economy in the world."

That, Mr FM, is not quite true. In fact, this is just a frequently repeated myth that is fast acquiring such legitimacy that everyone believes it. Actually, there were 23 countries whose economies grew faster in 2007, with 19 growing at double-digit rates. Even China, with its 11.4% growth ranked only 12th in the list.

The tiny mountain kingdom of Bhutan was ranked second with a growth rate of 22.4% a little behind the 23.4% recorded by oil and gas-rich Azerbaijan. The third country in the list was not from Asia or Latin America but was Angola, in southern Africa. These three were also the only countries in a list of 200 that registered growth of over 20% in their GDP last year. To be fair to the finance minister, most countries in the list of the fastest growing economies are small nations where even a minor economic change can escalate the growth rate.

If one looks at the world's 20 biggest economies, then indeed India has the fastest growth rate, next to China.
One reason behind the high growth rate in Bhutan is the Tala Hydroelectric project. Similarly, Timor-Leste's 19.8% growth can be explained partly by the destruction of economic infrastructure in the unrest period, which lowered the base, and the recent joint petroleum development project with Australia granting 90% revenue to East Timor, which fueled the already small GDP.

Another important factor fueling the growth rate of several countries is the extent to which the export of oil and natural gas contributes to their economy. Countries like Angola, Azerbaijan, East Timor, Qatar, former CIS countries, Venezuela etc, have registered high growth rates because as major oil exporters they gained big time from the spike in international crude oil prices.

Ethiopia registered 11.4% growth, becoming the fastest growing non-oil dependent African nation. Although export of coffee and other agricultural products are helping the economy in earning foreign exchange, in Ethiopia's case too a small base clearly makes it easier to achieve high growth rates.

It is also easy to see why the developed world has relatively low growth rates. Given an already huge base, it takes a lot to achieve high growth. Thus, the GDP of the US, France, Japan, Germany, and Canada all grew at less than 2% per annum.

This explains why the myth about China and India being the world's fastest growing economies is so prevalent. Of the really large economies they are indeed the fastest growing. According to the World Bank nominal GDP list of 2007, China was ranked the fourth largest economy and India the twelfth largest.

Look at the list of the 25 fastest growing economies in the world and you would find that India and China apart, none of the others is anywhere near the top of the list of the world's largest economies. Strange as this may sound, calling India the world's second fastest growing economy may be incorrect, but it is not really misleading.

Income Tax Rates for the Financial Year April 1, 2008 to March 31, 2009

The direct taxes rates for the financial year 2008-2009 (Assessment year 2009-2010) are significantly lower than that for the financial year 2007-2008.

Threshold limit of exemption from personal income tax in the case of all assesses is Rs.150,000. The threshold limit for a resident woman assesses is Rs.180,000, while for a resident senior citizen is Rs.225,000.

I. For Individuals (includes nonresidents), HUF, AOP and BOI
1. From 1,50,000 to 3,00,000 : 10% of amount greater than Rs. 1,50,000.
2. From 3,00,000 to 5,00,000 : 20% of amount greater than Rs. 3,00,000 plus Rs. 15,000.
3. Above 5,00,000 : 30% of amount greater than Rs. 5,00,000 plus Rs. 55,000.

II. For Resident Woman (except senior citizen)
1. From 1,80,000 to 3,00,000 : 10% of amount greater than Rs. 1,80,000.
2. From 3,00,000 to 5,00,000 : 20% of amount greater than Rs. 3,00,000 plus Rs. 12,000.
3. Above 5,00,000 : 30% of amount greater than Rs. 5,00,000 plus Rs. 52,000.

III. For Resident Senior Citizen
1. From 2,25,000 to 3,00,000 : 10% of amount greater than Rs. 2,25,000.
2. From 3,00,000 to 5,00,000 : 20% of amount greater than Rs. 3,00,000 plus Rs. 7,500.
3. Above 5,00,000 : 30% of amount greater than Rs. 5,00,000 plus Rs. 47,500.
Note: For nonresident senior citizen the exemption limit is Rs. 1,50,000.

Education Cess
The total tax amount (including surcharge) is subject to an education cess at 3%.

Surcharge
A 10% surcharge (tax on tax) is applicable if the net income (after all the non-taxable allowances and deductions) is above Rs. 10 lakh. This surcharge is subject to marginal relief. The net income tax and surcharge shall not exceed the total amount payable as on income tax on income of Rs. 10,00,000 by more than the amount of total income that exceeds Rs. 10,00,000.
*Senior Citizen Saving Scheme 2004 and the Post Office Time Deposit Account added to the basket of saving instruments under Section 80C of the Income Tax Act.
*Additional deduction of Rs.15,000 allowed under Section 80D to an individual paying medical insurance premium for his/her parent or parents.

Statutory Obligation to file return (Section 139(1)).
Every individual has to furnish the return of income if his total income before allowing deduction under Chapter VI-A (that is under sections 10A, 10B, 10BA, 80C to 80U) exceeds the maximum amount which is not chargeable to income tax.